क्या 40 की उम्र में बिज़नेस शुरू करने में देर हो गई? आँकड़े और असली कहानियाँ क्या कहते हैं

भारतीय स्टार्टअप की ख़बरें पढ़कर 27 की उम्र में भी बुढ़ापा महसूस होने लगता है। हर दूसरी सुर्ख़ी किसी कॉलेज ड्रॉपआउट की होती है जिसने बहुत कम उम्र में करोड़ों जुटा लिए। रितेश अग्रवाल 19 के थे जब OYO शुरू किया। तिलक मेहता 13 के।

ये कहानियाँ सच्ची हैं। पर इन्हें जितना ध्यान मिलता है, उतना बनता नहीं, क्योंकि ये असामान्य हैं। इसीलिए तो ये ख़बर हैं।

वह आँकड़ा जो चौंका देता है

2018 में पियरे अज़ूले की टीम ने अमेरिका के 27 लाख फ़ाउंडरों को देखा, जिनकी कंपनियों ने आगे चलकर कम से कम एक कर्मचारी रखा। कंपनी शुरू करते समय औसत उम्र थी 41.9 साल। सबसे तेज़ी से बढ़ने वाली कंपनियों में, यानी हज़ार में सबसे ऊपर की एक में, यह 45 थी।

हाँ, यह अमेरिकी डेटा है, और भारत का स्टार्टअप माहौल अलग है। फिर भी, यह इस सोच में बड़ा छेद कर देता है कि बिज़नेस सिर्फ़ युवाओं का खेल है। शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि उसी उद्योग का अनुभव रखने वाले काफ़ी बेहतर करते हैं, और सोचने पर यह समझ में आता है। 45 में आपको पता होता है कि उद्योग कैसे चलता है, कौन देर से पैसा देता है, और लोग किन समस्याओं के लिए सचमुच पैसे ख़र्च करते हैं। 21 में ज़्यादातर अंदाज़ा ही होता है।

कुछ भारतीय जिन्होंने देर से शुरुआत की

फाल्गुनी नायर 49 की थीं जब उन्होंने कोटक महिंद्रा कैपिटल में मैनेजिंग डायरेक्टर की नौकरी छोड़ी और 2012 में नाइका शुरू किया। वे शून्य से शुरू नहीं कर रही थीं, और ऐसा दिखाना बेकार है। फ़ाइनेंस में दशकों ने उन्हें बचत, संपर्क और साख दी। पर बात यही है। वे सारे साल उनके काम आए।

निशा मधुलिका 52 की थीं। बच्चे घर से जा चुके थे, नोएडा का घर शांत था, और उन्होंने अपनी रसोई में शाकाहारी रेसिपी फ़िल्म करना शुरू किया। न कोई बड़ा बिज़नेस प्लान, न निवेशक, और शुरुआत के लिए उनकी ज़रूरत भी नहीं थी। उनके पास ज़िंदगी भर का खाना बनाने का अनुभव था, और दर्शकों को वही चाहिए था।

दीपा मलिक ने 36 में पैरा-एथलेटिक्स शुरू की, जबकि 30 की उम्र में स्पाइनल ट्यूमर और 31 सर्जरी के बाद वे छाती के नीचे से लकवाग्रस्त हो गई थीं। वे बिज़नेस फ़ाउंडर नहीं हैं, फिर भी उन्हें यहाँ रखा है। अगर आपने कभी ख़ुद से कहा है कि कुछ शुरू करने में देर हो गई, तो उनकी कहानी से बहस करना मुश्किल है।

40 में असल में क्या मुश्किल है

इसे ज़रूरत से ज़्यादा आसान नहीं दिखाना चाहिए। 40 में शुरू करना अलग तरह से मुश्किल है।

शायद ईएमआई हैं, स्कूल की फ़ीस है, और माता-पिता की उम्र बढ़ रही है। 22 में कुछ ग़लत हुआ तो वापस घर आ गए। 42 में हो सकता है घर आप ही हों। रात भर जागने की ताकत भी कम होती है, और परिवार की अपनी राय भी होगी।

इसलिए समझदारी वाला रास्ता आम तौर पर धीमा होता है। आइडिया परखते समय आमदनी चालू रखिए। देखिए कि अनजान लोग, सिर्फ़ दोस्त नहीं, पैसे देते हैं या नहीं। नौकरी छोड़ने से पहले घर के ख़र्चों का अच्छा-ख़ासा हिस्सा बचाकर रखिए, और परिवार से तय कर लीजिए कि कितना समय देंगे और "बस, अब रुकना है" कैसा दिखेगा। इसमें से कुछ भी रोमांचक शॉर्ट नहीं बनेगा। पर ज़िम्मेदारियों वाले लोग बिना घर दाँव पर लगाए जोखिम ऐसे ही ले सकते हैं।

शुरुआत कहाँ से करें

ख़ुद से पूछिए कि लोग आपके पास पहले से किस चीज़ के लिए आते हैं। बीस साल से घर का बजट चलाने वाली गृहिणी को कुछ पता है। उस अकाउंटेंट को भी जिसे टैक्स के समय सारे रिश्तेदार फ़ोन करते हैं, और उस शॉप फ़्लोर सुपरवाइज़र को भी जो बता सकता है कि लाइन बार-बार क्यों रुकती है।

मामाअर्थ ग़ज़ल अलघ की उस परेशानी से निकला जब उन्हें अपने बेटे के एक्ज़िमा के लिए उत्पाद नहीं मिल रहे थे। ऐसी समस्याएँ ज़िंदगी जीने से मिलती हैं, और आपके पास किसी 21 साल वाले से ज़्यादा समय रहा है उनसे टकराने का।

हो सकता है आपका ख़ास बिज़नेस आइडिया फिर भी ग़लत हो। इस पर ध्यान से सोचना चाहिए। पर सिर्फ़ उम्र इसकी वजह नहीं है।